Aunque hayas visto poca actividad durante la última semana en METALEGUN.COM, la verdad es que no hemos parado. Hemos estado en diferentes eventos, realizando actualizaciones y armando todo para que durante y después del verano, tengáis la mejor información posible.
Después de comenzar ayer tras el parón de noticias que hemos tenido esta semana pasada debido a lo anteriormente comentado, damos el pistoletazo de salida a las novedades más puntuales con la entrevista que nuestro fenomenal compañero, Dr. Reifstein realizó hace unos días a ROLAND GRAPOW, quien fuera guitarrista de HELLOWEEN entre los años 1989 y 2000. Doce años en los que grabó discos como 'Pink Bubbles Go Ape', 'Chameleon', 'Master of the Rings', 'Time of the Oath', 'Better than Raw' y 'The Dark Ride'. El disco de versiones Metaljukebox y el directo 'High Live'.
Además, como todos sabéis, desde el año 2002 con su proyecto MASTERPLAN, con quien ya ha grabado 7 álbumes de estudio, incluyendo el que nos ha llevado a realizar esta entrevista, su último trabajo de nombre, 'Metalmorphosis', a la venta desde el pasado 26 de junio de 2026 a través de Frontiers Music y del que oidéis leer nuestras impresiones en ESTE ENLACE.
Esta es la charla en vídeo (en inglés y subtitulada del momento) y, más abajo, si lo preferís, la entrevista completa transcrita.
Hoy tenemos el placer de hablar con Roland Grapow, guitarrista, compositor y productor, y por supuesto una de las figuras clave en la historia de Masterplan.
Después de una larga espera, Masterplan vuelven con Metalmorphosis, un nuevo álbum de estudio lleno de poder y melodía. Hablaremos del nuevo disco, de las canciones, de la formación actual, del largo camino hasta este lanzamiento, de su trabajo como productor, de su conexión con bandas españolas y, por supuesto, del futuro de Masterplan. Esto es lo que Roland le contó a nuestro compañero Dr. Reifstein:
METALEGUN:
Hola Roland, muchas gracias por estar con nosotros en METALEGUN, especialmente ahora que Masterplan por fin están de vuelta con un nuevo disco de estudio, Metalmorphosis. Antes de nada, bienvenido y enhorabuena por el nuevo álbum.
Roland Grapow:
Muchas gracias, amigo. Estoy feliz de estar aquí para responder a tus preguntas.
ME:
Ahora que Metalmorphosis por fin está aquí, la pregunta obvia es: ¿por qué ha tardado tantos años en salir un nuevo disco de Masterplan? Creo que han sido unos trece años.
Roland Grapow:
Básicamente, la razón principal es que estaba muy ocupado con mi trabajo de estudio como productor. Estuve trabajando para otras bandas, incluidas bandas españolas, como mencionabas antes. Me fue bastante bien con el estudio y me ganaba la vida con ello, así que fue una decisión fácil. Pero, básicamente, ahora estoy de vuelta. Desde hace dos, tres o cuatro años decidí volver y hacer por fin un nuevo álbum con Masterplan, e incluso también mi nuevo disco en solitario. Así que ahora estoy concentrado de nuevo en la banda, en Masterplan.
ME:
Has mencionado que también hay un disco en solitario en camino, ¿verdad?
Roland Grapow:
Sí. Ya estoy escribiendo canciones y pensando en el contenido. Todavía no estoy seguro al cien por cien, pero quizá cante alrededor del cincuenta por ciento del disco, con algunos cantantes invitados. Está tomando forma. Aún no está al cien por cien, pero espero terminar de grabarlo todo antes de Navidad, después mezclarlo y publicarlo el próximo año.
ME:
Para mí es una buena noticia, porque también he seguido tu carrera en solitario. Tengo Kaleidoscope y The Four Seasons of Life, que me parecieron grandes discos, así que tengo muchas ganas de escuchar tu nuevo material. Durante este largo proceso, ¿hubo algún momento en el que pensaste que Masterplan quizá no volvería a publicar otro álbum, o siempre tuviste claro que ocurriría tarde o temprano?
Roland Grapow:
Lo dejé abierto, para ser sincero. No pensaba demasiado en el futuro. Normalmente pienso en el próximo año, y ya está, porque nunca sabes lo que va a pasar. Pero estoy feliz de que estemos de vuelta. No me había dado cuenta de cuánto echaba de menos el proceso de composición. Ahora toco más la guitarra, escribo ideas todos los días y me divierto mucho. Es bonito recuperar la pasión por componer y por publicar nuevos discos. Es algo realmente hermoso.
ME:
Antes de que Metalmorphosis saliera finalmente, ya teníamos casi medio disco en streaming. Pero la primera canción, Rise Again, salió en 2024, quizá a finales de año. En aquel momento sentí que el nuevo álbum de Masterplan estaba muy cerca, pero después hubo un intervalo bastante largo. ¿Hubo alguna razón para eso?
Roland Grapow:
Sí, hubo una razón. Teníamos una oferta para salir de gira con Firewind hace dos años y me gustaba mucho la idea. Pensé que el proceso del nuevo álbum estaba bastante avanzado, así que quizá podíamos empujar un poco la producción y hacerla avanzar más rápido. Entonces decidimos publicar ya una canción. Para ser sincero, era la primera canción en la que teníamos las partes vocales. No fue que pensáramos que era la mejor canción que podíamos publicar; fue simplemente una coincidencia.
Después de eso nos dimos cuenta de que necesitábamos más tiempo para las letras y las melodías vocales. La grabación de la música estaba básicamente terminada, salvo quizá algunas partes de solos. Pero entonces cambiaron algunas cosas. El contrato con AFM estaba llegando a su fin. Creo que enero del año pasado era la última posibilidad para publicar nuevos lanzamientos con AFM. Estábamos cerca de terminar el disco, pero no lo hicimos. Así que nos quedamos con el álbum; ya no teníamos que entregarlo porque el contrato había terminado. Al mismo tiempo, recibimos una oferta de Frontiers Records. También fue una coincidencia, ellos no sabían nada de aquello. Así que me alegré mucho de recibir esa oferta, hace aproximadamente un año y medio.
ME:
Frontiers es una compañía fantástica, así que enhorabuena por el acuerdo con ellos, porque creo que va a ser bueno para la banda. Hablando de Rise Again, tengo la sensación de que no es realmente tu canción favorita de Metalmorphosis. ¿Estoy en lo cierto?
Roland Grapow:
Rise Again, sí. Es una buena canción, pero es más bien un buen tema rockero. No es el punto más alto del disco. Después de escucharla durante dos años, siento que quizá podría haber sido algo más nuevo. Pero la gente ya conoce la canción desde hace dos años y ahora está un poco actualizada en el álbum. Tiene una nueva mezcla. La mezclé y la remezclé otra vez. Pensé que faltaba algo, como una parte de solo, así que añadí un solo. La canción dura ahora unos veinte segundos más, o algo así. Definitivamente, la nueva versión es mejor. Me gusta más.
ME:
En mi opinión quizá es una canción menos “Masterplan”, por decirlo así, pero también creo que es la típica canción que en directo puede funcionar perfectamente. Levanta el ánimo, te hace levantar el puño y todo eso. ¿La habéis probado en directo?
Roland Grapow:
Sí, la hemos tocado en directo durante dos años. Recientemente la quitamos del repertorio porque ahora tenemos material nuevo. Tocamos Chase the Light en la última gira, al menos en quince o dieciséis conciertos. Ahora también tocamos Through the Storm en festivales. Y también Shadow Man.
Shadow Man salió la semana pasada como tema del álbum y nos gusta tanto que ya la hemos tocado en directo durante aproximadamente un mes. La gente estaba un poco confundida y se preguntaba qué canción era, pero funcionó. Creo que a la gente le gusta mucho.
ME:
¿Tenéis pensado llevar más canciones de Metalmorphosis al repertorio?
Roland Grapow:
Quizá no ahora en los festivales, porque en los festivales normalmente tocamos solo una hora. Casi nunca somos cabezas de cartel, así que tenemos menos tiempo en el setlist y también tenemos muchas grandes canciones de los otros discos. Pero si volvemos a salir de gira, quizá toquemos dos canciones más, tal vez tres. Ya veremos. De momento no tenemos planes concretos, pero estamos esperando una oferta o una oportunidad para hacer una segunda parte de la gira europea.
Los primeros quince conciertos que hicimos fueron básicamente en Croacia, Eslovenia, Alemania, Holanda, Eslovaquia y República Checa. Eso fue todo. No hubo España, ni Italia, ni Escandinavia. Faltan muchos países. En este momento solo estamos tocando festivales, así que de momento tocamos dos canciones del nuevo disco.
ME:
Aquí en España sentimos que necesitamos más Masterplan. La última vez fue aquella gira con Firewind, si no recuerdo mal. Espero que podáis venir pronto. Creo que la recepción de Metalmorphosis está siendo buena, así que la banda está recuperando momento. Crucemos los dedos.
Roland Grapow:
Sí, necesitamos buenas ofertas de promotores o festivales en España. Sería genial.
ME:
Hablemos un poco más de Metalmorphosis en general. Cuéntanos algo sobre el título. Es interesante. ¿Refleja un concepto? ¿Hay un concepto detrás?
Roland Grapow:
Un poco, sí. No es un concepto profundo con el que quiera cambiar el mundo, pero cuando escuché la música sentí que estábamos un poco más directos, quizá un poco más en el punto metálico, por decirlo así. No quería limitarme durante el proceso de composición. Utilicé todos los elementos que me gustan y todo lo que encajaba con el estilo de Masterplan. Creo que somos un poco más “edgy”, quizá un diez, veinte o veinticinco por ciento más metaleros, especialmente en canciones como Through the Storm, en muchas partes de Shadow Man, cuyo tramo central es algo inusual para nosotros, o Chase the Light, que es claramente una especie de prog power o prog metal dentro del estilo de Masterplan. Es un paso adelante.
Sentí que algo era diferente, así que quizá el título del álbum también podía reflejar eso. Por eso pensé en la idea de Metalmorphosis, de cambiar de humano a algo más metálico. Al principio pensé en algún edificio o alguna maquinaria metálica, pero luego me pareció que el cuerpo humano podía ser más interesante para ese concepto. Ayer hice también una entrevista con España y descubrí que ya había una vieja banda española que había usado ese nombre, Metalmorfosis.
ME:
Sí. De hecho, cuando hice la reseña de Metalmorphosis para METALEGUN, puse que no debía confundirse con Metalmorfosis de Barón Rojo. Es algo totalmente diferente.
Roland Grapow:
Ese disco es muy antiguo, creo que de 1982, y no lo conocía, lo siento.
ME:
Es interesante porque, tradicionalmente, las bandas españolas de heavy metal y rock han tenido muchas dificultades para llegar a mercados extranjeros, especialmente por el idioma. Pero Barón Rojo, con ese álbum y con Volumen Brutal, consiguieron romper algunas fronteras y tener cierto éxito fuera. ¿Cuánto tiempo llevaban rondando algunas de las canciones de Metalmorphosis? Imagino que la concepción y el nacimiento del disco ha sido un proceso lento.
Roland Grapow:
Creo que el proceso de composición empezó hace unos cinco años, algo así. Empecé a recopilar ideas. Necesitaba tener dos o tres buenas canciones que me hicieran sentir que ya era el momento de empezar a hacer el álbum. También reutilicé algunas ideas antiguas de Axel Mackenrott, el teclista, que venían ya de la etapa de Novum Initium. Nunca las habíamos terminado. Canciones como Pain of Yesterday, Ghostlights y quizá Bound to Fall eran ideas más antiguas de él, pero nunca tuvimos melodías vocales para ellas, así que nunca las terminamos. Decidimos darles una oportunidad, me gustaban.
El resto es bastante nuevo. Hace unos cinco años empezamos con las demás canciones. También tenemos dos o tres canciones que son colaboraciones con amigos míos que también son compositores. Uno es de Eslovaquia, Adam Mi?inec. El otro es de Suecia. Son grandes compositores. Al sueco solo lo conozco por internet; nunca nos hemos visto en persona. Me gusta trabajar con estos chicos y quizá seguiré haciéndolo, porque me gusta su estilo.
Como decía, yo fui el cerebro del proceso y el productor. Pensé en el arreglo de cada canción. Esta vez escribí todas las melodías vocales. Quería asegurarme de que todo sonara realmente a Masterplan y que no fuera demasiado “bluesero” o demasiado diferente. También escribí nueve letras de las diez canciones, y Rick escribió Pain of Yesterday. Así que, como ves, esta vez ha habido un tipo de trabajo en equipo un poco diferente, pero sigue siendo trabajo en equipo.
ME:
Me gusta la idea de que en Masterplan haya varios compositores involucrados, porque eso aporta aire fresco. Cuando veo un álbum en el que todo lo hace una sola persona, a veces esa persona acaba teniendo un papel demasiado central y la música puede volverse más aburrida. Creo que es una buena estrategia. Además, me alegra mucho que Axel esté muy involucrado, porque me gusta mucho como músico. Ha estado contigo desde el principio y me gusta mucho el papel de los teclados en Masterplan. Hay un sonido distintivo de la banda gracias a cómo introduce sus líneas de teclado.
Roland Grapow:
Sí, es parte de Masterplan, sin duda.
ME:
Respecto a Rick, me decías que compuso Pain of Yesterday y las líneas vocales. ¿Ha estado trabajando contigo en ellas? ¿Cómo fue ese proceso?
Roland Grapow:
Básicamente, en la preproducción las cantaba yo la mayor parte del tiempo, pero después él vino a mi estudio y trabajamos juntos en las melodías vocales finales. Algunas cosas las hicimos de forma espontánea, en el último segundo. Quieres mantener todas las ideas abiertas, y lo mejor es trabajar juntos como un equipo, uno al lado del otro. Él estaba en la misma habitación conmigo, no por internet. Internet funciona normalmente para hacer baterías, bajos u otras cosas: esperas uno o dos días y recibes una versión actualizada.
Pero con las voces es horrible, porque lleva demasiado tiempo. Puedes tardar dos días en recibir una actualización. En cambio, cuando trabajamos juntos en la misma habitación, es cuestión de diez minutos. Es una colaboración mucho más sencilla, trabajo en equipo en tiempo real. Si tienes una idea y él tiene otra, os lanzáis ideas de un lado a otro mucho más rápido. Me gusta mucho más trabajar así.
ME:
Líricamente, ¿Cuáles son los temas principales de Metalmorphosis?
Roland Grapow:
Básicamente habla del mundo en general, de lo que está ocurriendo en este momento. Es un poco más crítico de lo que suelen ser las letras de Masterplan, pero mantiene una buena vibra. No quiero señalar con el dedo cada tema y decir que el mundo es malo o que tenemos que cambiar esto o aquello. Nunca ha sido mi intención escribir letras así.
Siempre he querido que, sobre todo en los estribillos, haya al final un mensaje positivo, que la gente termine la escucha con una sensación de esperanza y que cada uno pueda poner su propia imaginación en ello. No me gusta ser demasiado drástico con mis letras. Siempre debe quedar una buena sensación al final.
ME:
En cuanto a la producción, la mezcla y todo lo demás, ¿estuviste completamente a cargo de esas tareas o tuviste ayuda externa?
Roland Grapow:
No, esta vez lo hice todo yo mismo. Después de cinco años trabajando en ello, fui un poco egoísta. Me dije: no voy a sacar este bebé de mis manos. Tiene sentido que lo mezcle yo mismo, y ya está. Estaba bastante estresado, porque después de tantos años trabajando en el mismo álbum puedes perder un poco el factor o la dirección, especialmente en el sonido final. Al final, como me dijo mi amigo Andy Sneap hace mucho tiempo: nunca estás contento con la mezcla, pero tienes que dejar que el bebé salga al mundo y decir: ya está, vete y conoce mundo.
Unos meses después, cuando ya te has acostumbrado al sonido y ves la reacción de la gente, todo es perfecto ahora. Por supuesto, siempre hay algunas cosas virales o comentarios negativos en; algunos dicen tonterías a veces. Pero las entrevistas son perfectas, veo mensajes muy positivos de la gente y de los fans, y eso es hermoso. Como decía, el sonido quizá ahora lo mezclaría de manera diferente. Nunca se sabe, porque llevo quizá un año sin analizarlo realmente, y ahora pienso en el próximo disco y en cómo lo haría. No es fácil, pero me gusta hacerlo de esa manera.
ME:
Sé que Metalmorphosis acaba de salir, pero ya estoy pensando en el siguiente. Quiero más, y creo que los fans pensarán lo mismo. También estás trabajando en tu disco en solitario, pero ¿crees que tendremos un Metalmorphosis 2, o un nuevo título, lo que sea, en menos tiempo?
Roland Grapow:
Sí, por supuesto. Creo que el próximo álbum podría llegar quizá en dos o tres años. Ya estoy trabajando. Suena un poco extraño, pero tenemos tres canciones que quedaron fuera de este disco, y no son malas canciones. Había una balada que pensé que era demasiado buena para sacarla ahora, porque no era el momento adecuado. La melodía vocal todavía no estaba al cien por cien, pero la música es genial. Me gusta mucho. Tiene una melodía como irlandesa, como una balada tipo himno, y creo que para el próximo disco sería perfecta, porque tengo más tiempo para trabajar en ella.
También hay otra canción que era quizá demasiado alegre para Masterplan, pero también me gusta. Tal vez encajaría muy bien con Helloween. La usaré la próxima vez, ¿por qué no? No quise usarla en este álbum, así que está bien tener buenas canciones ya reservadas. Es un buen comienzo para seguir componiendo. Estoy escribiendo constantemente. No todos los días, pero básicamente cada semana tengo alguna idea de canción en la que trabajar. Así que no voy a esperar tanto tiempo. El próximo disco llegará antes.
ME:
Tiene mucho sentido lo que dices sobre tener buenas canciones que no encajan en un álbum. Al final, un disco es como un gran puzzle, y a veces hay piezas que no encajan ahí, aunque sean buenas por sí solas. Muchas bandas, incluida tu antigua banda, han publicado bonus tracks que, en mi opinión, eran mejores que algunas canciones incluidas en el álbum. El buen material merece ser usado, aunque sea en otro disco. Así que por favor, saca esas canciones, seguro que son geniales.
Roland Grapow:
Sí, esa es la clave. Recuerdo que en el pasado también teníamos bonus tracks y la gente se quejaba: ¿por qué usáis las mejores canciones como bonus tracks? Y yo pensaba: ¿qué?
ME:
¡Al final es imposible que todo el mundo esté contento!
Roland Grapow:
Todo es cuestión de gustos.
ME:
Respecto a la grabación de Metalmorphosis, ¿pudisteis trabajar juntos en el mismo estudio o usasteis la estrategia de grabar cada uno en su propio estudio y compartir el material?
Roland Grapow:
Trabajamos por separado. La batería la grabó Kevin Kott en Colonia, donde vive, en el estudio de la casa de sus padres. Allí tiene siempre montada la batería, así que puede enviarme los archivos.
Lo mismo hicimos con el bajo y los teclados. Axel trabajó en su estudio en Hamburgo. Yo preparé todo junto a esos dos chicos antes de entregar la estructura final de las canciones al cantante. No quería repartir el material demasiado pronto entre demasiada gente cuando aún no estaba terminado.
A veces, cuando algo no está acabado, la imaginación del cantante o del bajista puede confundirse. Piensan: ¿Qué es esto? No es realmente una canción, es solo una demo. Quería evitar eso. Por eso esperé bastante. Al final le dije a Rick que cantara Rise Again en casa hace dos años, pero el resto del álbum lo hicimos aquí, en mi estudio, como un equipo. Él vino a mi estudio, como mencioné antes. Es la forma moderna de trabajar. No necesitas estar siempre en la misma habitación. Si tienes dinero puedes permitirte ese lujo, pero por mi experiencia no funciona mucho mejor. Es solo una pérdida de tiempo y dinero.
ME:
Al final, si gracias a eso podemos tener dos buenos discos en menos tiempo, merece la pena. Hay que aprovechar la tecnología.
Roland Grapow:
Usa la tecnología, pero no te dejes engañar por ella.
ME:
Ahora algunas preguntas sobre canciones concretas de Metalmorphosis. Es una opinión personal, y estoy seguro de que si preguntas a los fans cada uno te dirá una canción distinta, pero para mí el tema que más me gusta de Metalmorphosis es Shadow Man. Me alegra que la estéis tocando en directo.
Creo que es una canción compleja y que muestra muchas cosas en muy poco tiempo. Empieza oscura, pero de pronto, casi sin darte cuenta, se vuelve luminosa. Luego, en la parte del solo, la batería se vuelve loca. Es una mezcla que no sabes muy bien cómo ocurre, pero se te mete dentro, especialmente por el cambio de oscuridad a luz. ¿Es una de tus favoritas? ¿Qué opinas de la canción?
Roland Grapow: Como decía, cuando salimos de gira no la tocábamos al principio, pero en la segunda parte ya la tocamos en directo, porque todos los miembros de la banda empezaron a decir: ¿por qué no tocamos esta canción? Nos gusta mucho. Así que estuvimos de acuerdo. Es una gran canción y funciona muy bien. Es una de mis dos o tres canciones favoritas, quizá la número dos después de The Call.
Me encanta. La parte central es una sorpresa muy buena. Es como una sección de batería y guitarras con un toque “thrashy”, y luego pasa a una parte de solo muy melódica, casi de himno o cinematográfica. Axel dijo que sonaba como un movimiento de película en las guitarras, no como shredding. Y tiene razón. Va más de armonías, de algo tipo himno, y luego vuelve a la parte pesada al final de la canción. Es genial. Me encanta.
ME:
Estoy de acuerdo. Siento que es cien por cien Masterplan, pero no es el Masterplan de 2001 o 2002. Quizá representa el futuro de la banda, no lo sé. Es mi opinión.
Roland Grapow:
No necesitas repetirte durante treinta o cuarenta años tocando las mismas canciones o componiendo siempre de la misma manera. Estoy muy abierto a la música moderna y a los estilos modernos, pero también me gustan las melodías antiguas y la inspiración de mis viejos héroes. Hay que actualizarse. Estamos en 2026.No entiendo por qué tendrías que hacer la misma música durante el resto de tu vida.
ME:
Otra canción interesante es Pain of Yesterday. Mencionaste que Rick escribió eso. En el tema escucho colores orientales o parecidos al sitar. Es algo muy tuyo, porque también te he escuchado tocar sitar en tus discos en solitario. ¿Por qué recuperaste ese sonido para esta canción?
Roland Grapow:
Tiene una sonoridad muy oriental, o arábica, en la melodía o la armonía. La canción fue escrita por Axel Mackenrott, el teclista. Rick hizo solo la letra y yo la melodía vocal. Trabajo en equipo. Sentí que el sitar era absolutamente necesario en ese tipo de introducción. Siempre me ha gustado. Me recuerda un poco a Rainbow, al estilo de Ritchie Blackmore. Él hacía muchas veces ese tipo de partes orientales. Me encanta.
ME:
Otro de los grandes momentos del disco es The Call, que es la canción más larga y se siente como la más ambiciosa, precisamente por su duración y por lo que transmite. ¿Fue compuesta desde el principio como una canción larga y épica, o creció de forma natural?
Roland Grapow:
Creo que creció de forma natural. No era un collage. Desde el principio era así. Lo único que cambié fue el comienzo de la canción. Antes tenía una parte brutal, un poco a lo Rammstein, que no encajaba con el resto de la canción. Así que la borré y puse algo más como una parte Grapow-Helloween, con esos staccatos. Entonces sentí que ahora era más Masterplan, como una imagen más redonda. Me encanta Rammstein, pero eso no encajaba con Masterplan. Quizá podría encajar en alguna parte concreta del próximo disco, pero no como comienzo o parte principal de una canción.
Definitivamente, The Call es una de mis favoritas, o quizá mi canción favorita del disco. Siempre me pone la piel de gallina e incluso a veces me emociona, se me saltan hasta las lágrimas cuando escucho mi parte cantada. No porque mi voz sea bonita, sino por la parte emocional. Canto sobre los recuerdos de mi madre cantándome nanas, aunque en realidad es una metáfora. No es la historia real, porque mi madre no lo hacía; quien cantaba nanas era mi padre. Pero quería recordar a mis padres, porque hace mucho tiempo que murieron. Creo que encaja con cualquiera que haya perdido familiares. Por eso siempre me emociono cuando la escucho. Es una canción muy hermosa.
ME:
Creo que acabas de responder a mis dos siguientes preguntas. Iba a preguntarte por tu parte cantada, cómo surgió, y en mi opinión encaja perfectamente. Mi segunda pregunta era sobre esas voces femeninas que se escuchan al final de la canción y que crean una atmósfera muy particular, como una nana. Quizá es por lo que acabas de explicar, ¿verdad?
Roland Grapow:
Sí, es un poco extraño. Primero canto una parte más relacionada con 'venimos de Babilonia', una historia algo diferente, para que la historia avance poco a poco hasta el final de la canción, donde canto sobre la nana. Yo canté esa parte en la preproducción, en la maqueta. Cuando Rick la probó una vez, dije: no, no funciona. Tu voz es demasiado rasgada, demasiado brutal. Yo tengo una voz masculina, limpia y más aguda, pero quería imitar un poco la historia de mi madre cantando. No quería algo de power metal con gritos, sino una sensación distinta en la canción. No era para competir con Rick, definitivamente no. Simplemente, a veces me gusta eso.
Entre mis ídolos antiguos, por ejemplo Styx, había tres o cuatro grandes cantantes. También Toto, con Steve Lukather y otros grandes frontmen. Siempre me ha gustado cuando una canción tiene diferentes sensaciones vocales. A veces ni siquiera te das cuenta porque estás acostumbrado desde el principio. Quizá en Masterplan lo he hecho bastante tarde, después de veinte o veinticinco años.
ME:
Ahora estoy pensando que la primera vez que te escuché cantar fue en una antigua versión, un cover que hiciste como bonus track de Master of the Rings, de uno de tus guitarristas favoritos. Allí usabas un tono diferente y era muy bonito. Me gustó mucho escucharte cantar aquella versión. No recuerdo ahora el nombre. Solo quería comentarte que ese recuerdo me acaba de venir a la cabeza. ¿Qué tipo de reacción estás recibiendo por parte de la prensa y de los fans respecto a Metalmorphosis?
Roland Grapow:
Muy buenas críticas. Ayer publicamos la primera información de Frontiers que tengo. Casi siempre tenemos puntuaciones de ocho sobre diez, o incluso nueve o nueve y medio. A veces un poco menos, pero está muy bien. Por supuesto, de cada cien personas siempre hay cinco que son muy negativas, y yo siempre escucho más a la gente negativa. Pero el resto es realmente positivo y estoy feliz por ello.
Algunos comentarios son abrumadores, como: “este es el mejor disco desde el primero”. Eso es increíble. Hay que mantener la mente abierta y darle una oportunidad. La gente debería escucharlo varias veces y no compararlo siempre con la vieja formación, pensando en esto o aquello. Es un gran álbum. Tiene calidad.
ME:
Estoy bastante de acuerdo. He leído muchas reseñas después de hacer la mía, y la mayoría son positivas. Si he encontrado alguna no tan positiva, creo que era porque miraban demasiado al pasado. Y eso es un error. Creo que este álbum merece no ser comparado solo con el pasado, sino con toda la trayectoria. No son solo dos discos. Hay que escucharlo con atención varias veces. Es un disco que crece. Me gustan los discos que crecen con las escuchas, que no son fáciles al principio, pero que al final se quedan contigo. Eso es más o menos lo que decía en mi reseña: merece tiempo y atención.
Roland Grapow:
Recuerdo cuando hicimos The Dark Ride. La gente estaba dividida al cincuenta por ciento. Algunos lo amaban y otros decían: ¿Qué es esto? Y ahora a todo el mundo le gusta.
ME:
Yo lo amé desde el principio. Fue bonito hacer ese ligero cambio de sonido, estoy de acuerdo. Cuando alguien no lo entendía, yo pensaba: ¿estamos escuchando el mismo álbum? Y ahora es una especie de disco de culto que todo el mundo ama. Eso no es justo, pero pasa.
Roland Grapow:
La gente a veces tiene que crecer con la música. Yo no soy el tipo de compositor que entrega canciones fáciles que escuchas una vez y dices: ah, está guay, power metal y ya está. No. Siempre intento crear una historia detrás de mis canciones. Me gusta mover sentimientos y emociones. Si empiezas desde una actitud negativa, no funciona. Tienes que estar abierto.
ME:
Sobre la formación actual, tenéis un batería relativamente nuevo. Lleva ya algunos años en la banda, pero este es el primer álbum de estudio de Kevin con material original de Masterplan. Antes estuvo PumpKings. ¿Qué hizo de Kevin la persona adecuada para la banda? ¿Cómo fue su elección?
Roland Grapow:
Antes teníamos a Marcin Škaroupka, batería de Cradle of Filth. Es de la República Checa y es buen amigo mío. Nos gustaba mucho. Era un gran batería, pero el problema era que siempre estaba ocupado con Cradle, siempre de gira. No funcionaba. Teníamos muchos conciertos y él no podía venir. Así que decidimos preguntarle: Martin, ¿te parece bien si buscamos otro batería? Y él dijo que sí, que no había problema.
Entonces Rick Altzi mencionó a otro miembro de At Vance. Kevin también era el batería de At Vance, y Rick dijo que deberíamos probar con él. Era muy joven en aquel momento, quizá tenía veinticuatro años; ahora tendrá treinta y cuatro o algo así.
Vino al primer festival sin que hubiéramos ensayado juntos, y llegó preparado. Tocó, y después de dos canciones yo estaba sorprendido de lo bueno que era. Simplemente lo miraba, sonreía y le hacía una señal. Eso fue en el festival de Sabaton Open Air en Suecia. Fue hace mucho tiempo, quizá ocho o diez años. Desde entonces es nuestro batería. Es una persona maravillosa y encaja muy bien con la química de la banda. Siempre nos divertimos juntos. Es un gran batería y también en el estudio es fantástico. Tiene buenas ideas, es muy abierto de mente y es fácil trabajar con él.
ME:
Lo que percibo de él es que en cada foto que veo de la banda con él siempre está sonriendo. ¡Es el chico feliz!
Roland Grapow:
Totalmente. Hace diez años, cuando fuimos con él por primera vez a Sudamérica, el promotor siempre le decía: ¿tú eres el chico feliz? Y diez años después sigue igual.
ME:
Cuando escucho Metalmorphosis, en algunas secciones tengo la sensación de que está grabado de esa manera porque la banda quiere mostrar el gran batería que tiene. Muchas partes de batería suenan increíbles, y creo que lo hacéis a propósito para mostrar al mundo que tenéis un batería fantástico. ¿Estoy en lo cierto?
Roland Grapow:
Sí. Para ser sincero, no tuve que corregir nada. Él me entregó los archivos de batería, los puse en el proyecto y dos años después empecé a mezclarlos. Fue precioso. Fue muy fácil trabajar con él, porque es muy moderno en ese sentido. Puede editar sus propias baterías. No sé exactamente qué hizo, simplemente entregó las pistas finales y estaban perfectas. Normalmente, como productor, ese era mi trabajo: editar baterías, corregir tiempos, arreglar errores o malos cortes. Hay que limpiar mucho y es un gran trabajo. Pero él entregó todo perfecto.
ME:
Masterplan siempre ha tenido grandes baterías. Quiero mencionar un poco a Uli Kusch, porque estuvo ahí desde el principio. En mi opinión era muy creativo. Hacía cosas diferentes y sonaban bien. Algo que echo de menos de él es que no es habitual tener un batería tan bueno componiendo y creando canciones. Era muy bueno. Siento decirlo, pero en términos de composición de canciones teníais una química increíble, y me da pena que eso se perdiera. ¿Tienes contacto con Uli hoy en día o es algo totalmente del pasado?
Roland Grapow:
Siempre hemos tenido contacto. Quizá hubo uno o dos años en los que no hablamos, pero durante todos los años desde que dejó la banda siempre tuvimos más o menos contacto. Especialmente durante el último año, nos escribimos cada semana pequeños mensajes por WhatsApp. Él me envía sobre todo enlaces y hablamos de música, y mucho del pasado de Masterplan. Echa de menos un poco esa buena química que teníamos.
Pero de alguna manera se siente feliz en Noruega, donde vive ahora. Está un poco, tengo que decirlo, retirado. No toca mucho. Creo que tiene una banda de versiones en Noruega con gente joven, solo por diversión, o quizá da clases de batería, algo así. También tiene un trabajo normal, así que no compone demasiado. Publicó algunas cosas, creo que tres canciones el año pasado.
ME:
Me gustaría oír esas canciones, las buscaré.
Roland Grapow:
Están en YouTube. Puedes encontrarlas. Olvidé el nombre del proyecto, pero busca Uli Kusch. Me enseñó una canción hace tres años y le dije: ¿por qué no se la diste a Masterplan? Me gustaba. Como decía, siempre nos escribimos, siempre echamos de menos los viejos tiempos y pensamos en cosas. Siempre le pregunto si quiere volver al negocio, pero no quiere. Es triste, pero quién sabe, quizá el próximo año.
ME:
Enlazando un poco más con el pasado, tengo una curiosidad sobre Helloween. Quizá no te hacen mucho esta pregunta, pero: ¿te cansas de responder preguntas relacionadas con Helloween después de tantos años?
Roland Grapow:
Sí, sí, me canso. Pero es parte de mi historia, ¿qué puedo hacer? A veces, cuando hago entrevistas y hay más preguntas sobre Helloween que sobre Masterplan, me decepciono un poco, porque pienso: ¿cuál es el sentido? Por supuesto, es una parte muy importante de mi historia y estoy orgulloso de ella. No es que lo ignore. Pero la vida sigue, y ellos ya no me quieren en esa historia. Nunca hablan de mí, y si hablan de mí es solo de forma negativa. Por eso siento que debo mantener distancia con esa parte. Pero si hay preguntas, las respondo. No hay problema.
ME:
Yo siento que es una falta total de respeto hablar con Roland Grapow de Masterplan y centrarlo todo en el pasado. El pasado está ahí, fue importante y fue hermoso para nosotros, los fans, pero está bien. No necesito saberlo todo sobre eso. Solo quería preguntarte algo concreto: si ves esa historia como algo que ayuda a la gente a descubrir Masterplan, o como algo que a veces puede convertirse en una carga.
Roland Grapow:
No lo sé. Como dije, fue una parte muy importante de mi vida y estoy orgulloso de ella. Nunca quise dejar la banda; fue decisión de los otros chicos. Si miras la carrera, especialmente cuando estuve en Brasil la semana pasada para cinco conciertos, estuve allí dos semanas y siempre me encontraba con gente que me reconocía en el aeropuerto o en la calle. Es algo hermoso. Siempre me dicen: 'tú fuiste la mejor parte de Helloween'.
Mencionan los años de mis grabaciones de álbumes: Better Than Raw, The Time of the Oath, Master of the Rings, The Dark Ride, incluso Chameleon. Estoy muy orgulloso de ello. Quizá por eso sigo siendo conocido, porque la gente no me ha olvidado, y eso es bonito. También puedes ver el desarrollo de mi estilo más moderno y abierto en la etapa de The Dark Ride, y cómo eso llevó un poco al sonido de los primeros discos de Masterplan. Siempre mantuve esa idea de sonido pesado de guitarra con interpretación melódica. Todo está conectado de alguna manera.
Mi punto de entrada a la música fue The Time of the Oath. Para mí, la etapa dorada de Helloween va desde Master of the Rings hasta The Dark Ride. Han hecho grandes cosas antes y después, pero ese es mi periodo dorado. Al final, también tiene que ver con el momento de tu vida en el que descubres esas canciones. Quería felicitarte por ese trabajo, por lo que hiciste en Masterplan al principio y por lo que haces ahora. Creo que es algo que debe ser reconocido.
Roland Grapow:
Muchas gracias.
ME:
Es totalmente lo que siento. Estamos terminando la entrevista, solo quedan dos o tres preguntas. Me gustaría hablar de tu papel como productor, porque has hecho mucho de esto en los últimos años. Lo explicaste antes, y has trabajado con bandas españolas. ¿Qué recuerdos tienes de esas colaboraciones con nuestras bandas?
Roland Grapow:
¿Qué bandas tenía?
ME:
Por ejemplo, Saratoga.
Roland Grapow:
Primero creo que estaba el guitarrista Tony Hernando como parte de aquello. Creo que nos conocíamos porque grabé baterías para él en mi estudio con Mike Terrana. Teníamos una buena relación, y luego me pidió mezclar Saratoga. Creo que hice dos álbumes, no estoy seguro.
Luego llegó Lords of Black, la nueva banda de Tony Hernando. Por supuesto, pensé: wow, gran cantante, Ronnie Romero estaba en la banda. No sé cuántos discos mezclé, cinco, seis, no lo sé, algo así. Ahora se ha ralentizado un poco. Creo que también estuvo Avalanch. Hice uno o dos álbumes, quizá uno.
ME:
Sí, también con Paco Ventura quizá.
Roland Grapow:
Hice algo. Quizá toqué un solo, sí. También hubo muchas bandas jóvenes españolas, aunque no estoy seguro de si finalmente lo hice o solo hubo contacto. Muchas veces me pedían mezclas, pero luego desaparecían. También trabajé con bandas de Sudamérica y de toda Europa. Estuve bastante ocupado.
ME:
Está claro que no has parado. ¿Cómo ves el estado actual de la escena metal? ¿Encuentras nuevas bandas que te den esperanza para el futuro del metal?
Roland Grapow:
Es difícil, porque no estoy buscando realmente. Hay muchas bandas nuevas que no reviso. A veces me pregunto por qué algunas son tan grandes, como Powerwolf, Sabaton o bandas con ese tipo de concepto. Ghost, por ejemplo, nunca he escuchado realmente esa banda. Solo sé de ellos si escucho algo en la radio o aparece en algún sitio.
Definitivamente no soy fan de ese estilo. Quizá soy demasiado old school, no sé qué es. Pero no entiendo ese hype, por qué todos son cabezas de cartel ahora después de un periodo tan corto. Otras bandas necesitan estar veinte años en el mercado y aun así no son cabezas de cartel. Creo que ahora la gente valora más los conceptos, lo visual y otras cosas que la música en sí.
ME:
Creo que es un buen análisis. No estoy de acuerdo con esa tendencia porque, al final, para mí todo va de la música. Siempre digo: coge a esa banda, ponla en un escenario sin nada más que sus instrumentos y veremos qué pasa. Hay bandas muy famosas hoy en día que quizá no sobrevivirían a eso. Pero esa es mi opinión.
Roland Grapow:
O algunas de esas bandas que llevan máscaras y ni siquiera sabes quién está en la banda. Es una especie de concepto, pero no me gusta.
ME:
Sí. Precisamente vi una de esas bandas hace un par de horas (Ndr: Man With A Mission). Estos si eran buenos, realmente buenos, tienen ese estilo que llama la atención de la gente. Mi pregunta iba quizá más enfocada a las nuevas tendencias del metal, aunque al final creo que ya has respondido: no estás poniendo demasiada atención en eso, ¿verdad?
Roland Grapow:
No, no demasiado. A veces escucho a guitarristas en YouTube que tocan solos y pienso: esto suena como un teclado. No me gusta. Suena como MIDI, de alguna manera falso para mí. No quiero mencionar nombres, pero no me gusta ese estilo. Nada tiene que ser perfecto o estar sobreactuado. Tiene que ser emocional. Incluso tiene que doler. Algunas notas no necesitan ser perfectas. A veces tienes que hacer un bend y alcanzar la nota en el último segundo, pero antes de llegar a ella tiene que doler. Eso es sentimiento.
Eso es lo que a veces echo de menos en el negocio musical, especialmente en chicos muy jóvenes que piensan demasiado en lo técnico. No va de eso. Se hacen famosos en YouTube solos, pero no como miembros de una banda.
ME:
Mi última pregunta, porque no quiero robarte mucho más tiempo, es algo compleja o ambiciosa. Mirando atrás a toda tu carrera, Masterplan, tu trabajo en solitario, bandas anteriores, Helloween... ¿hay alguna decisión que hoy manejarías de manera diferente con la experiencia que tienes ahora?
Roland Grapow:
Es complicado. Tienes una personalidad desde el nacimiento o desde la infancia. Yo siempre fui un tipo que pensaba en la amistad dentro de la banda y en el trabajo en equipo. Pero hubo situaciones complicadas, sobre todo por el management, o por los fans, o por la prensa, que ponían el foco en dos personas de la banda. Yo no estaba feliz con eso. En aquel momento no estaba feliz y buscaba diferentes salidas para sacar esa frustración.
Quizá por eso empecé a hacer discos en solitario y cosas así, o me centré más en tocar la guitarra en lugar de ser tanto un trabajador de equipo. Pero básicamente no puedes cambiarlo. Soy lo que soy y me gusta cada fase de mi carrera. Como decía, normalmente soy un buen tipo. Me gusta salir con la gente y tener amistades, pero algunas personas me malinterpretaron completamente. Quizá es una cuestión de falta de inteligencia por su parte.
Recuerdo que hice una entrevista después de Helloween. Si la gente no quiere trabajar conmigo, perfecto, déjalo. No voy a suplicar. No soy el tipo de persona que vuelve arrastrándose o lamiendo culos. Si quieres trabajar conmigo, bien, solo tienes que preguntarme. Pero no soy el tipo que vuelve arrastrándose a una situación.
Definitivamente estoy orgulloso de todo lo que hice y de cómo lo hice. Pero hubo muchas intrigas, malentendidos y cosas así. No quiero culpar a una sola persona, fue toda la situación. Siempre quise lo mejor para la banda, pero si alguien te malinterpreta de una forma muy negativa y piensa que solo quieres ser el líder, eso era totalmente incorrecto. Eso nunca ocurrió.
ME:
Creo que ha sido muy bueno. Aprecio mucho tu honestidad y esta magnífica entrevista que nos has concedido, Roland. Con esto hemos terminado. Muchas gracias. Me encantará que en el futuro, cuando publiques tu disco en solitario, podamos hablar un poco más. Intentaré organizarlo si es posible. Y, por supuesto, esperamos tener a Masterplan aquí en España. Necesitamos veros sobre un escenario. Muchas gracias por todo. Buena suerte con lo que queda de la gira y buena suerte con todo.
Roland Grapow:
Gracias por la entrevista. Espero verte pronto en España.
Dr. Reifstein